Les services médicaux d’urgence (EMS) n’existent que depuis 40 ans. Auparavant, les corbillards servaient à transporter les blessés et les malades à l’hôpital et les défunts au salon funéraire. Les services d’ambulance étaient gérés par le salon funéraire local et les préposés avaient très peu ou pas de formation en secourisme. Après la Seconde Guerre mondiale, des escouades de sauvetage et des services d’ambulance ont commencé à émerger, mais bien que leurs intentions soient bonnes, ils n’étaient pas formés, non organisés et mal équipés pour faire face aux situations d’urgence. À l’époque, il n’y avait aucun programme de formation pour les compétences de base en secourisme et aucune norme de formation. Par conséquent, les soins préhospitaliers étaient un groupe d’efforts non coordonnés et bien intentionnés.
En 1965, plus de personnes sont mortes dans des accidents liés à l’automobile (50 000) que ce qui est mort en 8 ans de guerre du Vietnam. En 1966, un rapport intitulé Accidental Death & Disability a été publié par la National Academy of Science. Il décrivait de manière vivante les problèmes des soins préhospitaliers ainsi que l’ampleur des décès et des incapacités liés à la circulation. Des recommandations ont été faites pour les normes, politiques et réglementations relatives aux ambulances au niveau de l’État. Le département américain des transports a également été formé et est devenu responsable de l’amélioration de l’éducation EMS. En conséquence, en 1967, le premier manuel bien conçu pour le personnel de l’EMS a été créé.
Au cours des années 60, les patients étaient récupérés et emmenés à l’hôpital où était basé le service d’ambulance, même s’il existait un hôpital plus proche ou mieux équipé pour medecin maroc répondre aux besoins des patients. Le SMU était occupé à effectuer des transferts et était rarement disponible pour gérer les urgences. Seuls six États avaient des normes écrites de formation ou de soins. Les ambulances et l’équipement étaient mal conçus, la qualité des soins en a beaucoup souffert. Environ 5% des ambulances des nations avaient un contact radio avec l’hôpital et seulement environ la moitié avaient une carte de la croix rouge et peu ou pas de formation du tout. L’équipement était encombrant et difficile à transporter, ce qui laissait peu de place dans l’ambulance pour le patient et le préposé. Lorsque le patient est finalement arrivé à l’hôpital, les choses ne se sont pas beaucoup améliorées, les hôpitaux avaient des médecins à temps partiel qui n’avaient que peu ou pas de formation pour traiter les traumatismes ou les cas d’urgence. En 1974, les trousses de premiers soins ressemblaient à des coffres à pêche et pesaient environ 100 livres.
Aujourd’hui, l’équipement est conçu pour être léger et portable. La plupart d’entre eux sont compacts, donc faciles à utiliser sur une scène située au-dessus d’un talus ou dans les bois. Cela permet également d’avoir plus de place dans l’ambulance pour le patient et les préposés. Il existe une norme de formation que tous les ambulanciers doivent suivre avant d’être autorisés à aider sur les lieux. La plupart des ambulances sont équipées d’une barre lumineuse et d’une sirène qu’elles utilisent pour se rendre plus rapidement sur les lieux. L’équipement est plus précis et sophistiqué, ce qui permet à l’ambulance d’être configurée comme une salle d’urgence mobile ou elle peut être spécialement équipée pour le transport non urgent.